L’Agence spatiale européenne (ASE) (en anglais European Space Agency : ESA) est une agence spatiale intergouvernementale fondée le 31mai19751. Elle est chargée de la coordination des projets spatiaux de 18 pays européens, dont chacun détient unevoix au conseil. Ses activités couvrent les domaines suivants : science et exploration robotique ; lanceurs ; vols habités ; observation de la Terre ; télécommunications et applications intégrées ; Galileo et activités de navigation ; technologie.
Les pays participants à l'ASE ne font pas nécessairement partie de l'Union européenne et inversement : ainsi la Norvège et la Suisse sont membres de l'ASE ; a contrario les pays ayant adhéré en 2004 à l'Union européenne n’en sont pas membres. Deux pays sont candidats à être membre de l'Agence, la Hongrie et la Roumanie. Ces pays ont déjà signé des accords avec l'ASE (voir ci-dessous). Malte et la Lituanie ont récemment déclaré vouloir se rapprocher de l'ASE. Le Canada est un membre associé, État coopérant à statut privilégié.